¿Qué es el principio de localización?

El principio de localización es uno de los principios fundamentales de la geografía, la ciencia que estudia las características de la superficie terrestre y su relación con el ser humano. Este principio fue planteado por el geógrafo alemán Friedrich Ratzel en 1881 y permite ubicar el lugar exacto de un hecho o fenómeno geográfico tomando en cuenta algunos aspectos espaciales como: latitud, longitud, altitud, límites y superficie.

¿Por qué es importante el principio de localización?

El principio de localización es importante porque nos ayuda a conocer y reconocer los lugares donde ocurren los hechos y fenómenos geográficos, así como sus dimensiones y extensiones. Esto nos permite tener una visión más precisa y completa del espacio geográfico y sus componentes.

Además, el principio de localización nos permite establecer relaciones entre los diferentes elementos del espacio geográfico, como el relieve, el clima, la vegetación, la población, la cultura, la economía, etc. Así podemos comprender mejor las causas y consecuencias de los procesos geográficos y sus implicaciones para el desarrollo humano y ambiental.

¿Cómo se aplica el principio de localización?

Para aplicar el principio de localización se utilizan diversos instrumentos y técnicas que facilitan la medición y representación del espacio geográfico. Algunos de estos instrumentos y técnicas son:

• Las coordenadas geográficas: son un sistema de referencia que permite determinar la posición de un punto sobre la superficie terrestre mediante dos ángulos: la latitud y la longitud. La latitud mide la distancia angular entre el punto y el ecuador, mientras que la longitud mide la distancia angular entre el punto y el meridiano de Greenwich. Las coordenadas geográficas se expresan en grados, minutos y segundos o en grados decimales.
• La altitud: es la altura de un punto sobre el nivel del mar. Se mide en metros o pies y se utiliza para conocer el relieve y el clima de una zona.
• Los límites: son las líneas imaginarias o reales que separan dos o más espacios geográficos. Pueden ser naturales (ríos, montañas, mares) o artificiales (fronteras políticas, administrativas, culturales). Los límites sirven para delimitar el territorio y definir la soberanía de un país o región.
• La superficie: es el área que ocupa un espacio geográfico. Se mide en unidades cuadradas (km², ha, m²) y se utiliza para calcular la densidad poblacional, la productividad agrícola, el grado de urbanización, etc.
• Los mapas: son representaciones gráficas a escala reducida del espacio geográfico. Los mapas muestran los elementos naturales y humanos del espacio geográfico mediante símbolos, colores y leyendas. Los mapas pueden ser temáticos (climáticos, políticos, económicos) o generales (físicos, humanos).

Ejemplos de aplicación del principio de localización

A continuación se presentan algunos ejemplos de cómo se aplica el principio de localización en diferentes casos:

• El Perú es un país ubicado en el extremo occidental de Sudamérica. Sus coordenadas geográficas son: 0°1'48" N - 18°21'03" S (latitud) y 68°39'27" W - 81°19'35" W (longitud). Su altitud varía desde los 0 msnm en la costa hasta los 6.768 msnm en el nevado Huascarán. Sus límites son: al norte con Ecuador y Colombia, al este con Brasil y Bolivia, al sur con Chile y al oeste con el océano Pacífico. Su superficie es de 1.285.216 km².
• El lago Titicaca es un lago ubicado en la meseta andina entre Perú y Bolivia. Sus coordenadas geográficas son: 15°45' S - 16°38' S (latitud) y 68°46' W - 69°38' W (longitud). Su altitud es de 3.812 msnm. Su límite es la línea fronteriza entre Perú y Bolivia, que divide el lago en dos partes: el lago Mayor o Chucuito y el lago Menor o Wiñaymarca. Su superficie es de 8.562 km².
• Lima es la capital y la ciudad más poblada del Perú. Está ubicada en la costa central del país, en el valle del río Rímac. Sus coordenadas geográficas son: 12°02'36" S (latitud) y 77°01'42" W (longitud). Su altitud es de 154 msnm. Sus límites son: al norte con el departamento de Ancash, al este con los departamentos de Huánuco, Pasco y Junín, al sur con el departamento de Ica y al oeste con el océano Pacífico. Su superficie es de 2.819 km².